ОСТРОВ СВОБОДЫ, СОЛНЦА И ЛЮБВИ

Еще великие римляне признали Корфу лучшим местом для жизни и отдыха.
 В сказке Ганса Христиана Андерсена Дюймовочка улетела на крыльях ласточки в Грецию, навстречу солнцу и любви. Сегодня туристов доставляют в эту страну сереброкрылые "Боинги", превзошедшие в скорости передвижения маленьких чемпионов птичьего полета. Греция стала ближе.
 
 Стоит арендовать автомобиль с открытым верхом и прокатиться на северо-запад, в Сидари. Там ветры и дожди выточили из желтого песчаника живописные слоистые мысы, похожие на высокий торт наполеон.
 Сочетание с ровными песчаными пляжами сделало это место очень популярным у отдыхающих.
 
 ЭКСКУРС В ИСТОРИЮ
 Корфу - единственная территория Греции, никогда не знавшая турецкого гнета. Благополучно избежать его пагубных последствий позволило вхождение в Венецианскую республику в 1386 году На некоторых улицах столичной Керкиры создается впечатление, что не хватает чего-то привычного - кажется, венецианских каналов...
 
 Аристократическую Венецианскую республику вытеснили с Корфу войска Наполеона, вошедшие сюда в 1797 году под лозунгами демократии и прогресса. На практике эти лозунги воплотились в сожжении "Золотой книги" (перечня дворянских семей острова) и присоединении Корфу с окрестными островами к Франции. Эта псевдореволюционная демагогия продолжалась не дольше, чем понадобилось времени флоту адмирала Ушакова дойти из Севастополя до Керкиры, пленить французов и объединить Ионические острова в независимое Государство семи островов. Так впервые после падения Византийской империи была восстановлена греческая государственность. Здесь же впоследствии родился греческий национальный гимн. Вторично французы захватили Керкиру в 1807 году. Архитектор Лесепс до 1814 года успел построить на главной площади Керкиры сводчатую галерею Листан как подражание парижскому торговому ряду Риволи. Теперь здесь популярнейшие кафе и рестораны.
 
 ПАМЯТНИКИ АРХИТЕКТУРЫ
 После падения Бонапарта греки Ионических островов восстановили свою самостоятельность (правда, под британским протекторатом).

Чтобы присутствие британского губернатора и флота не слишком возмущало жителей, на Корфу были построены сеть дорог, акведук для водоснабжения столицы и много общественных зданий. Среди них был и дворец святых Михаила и Георгия в неоклассическом стиле на площади Спинада. Поначалу там размещалась резиденция английских губернаторов, а с 1846 года - летняя резиденция греческих королей. Сегодня в здании - Музей азиатского искусства. Коллекция из 10 тыс. экспонатов подарена четырьмя греческими дипломатами, работавшими в Индии и Китае, в ней представлены исторические ценности с 15 века до н.э.
 
 Большая часть столицы располагается между Старой и Новой крепостями. Первую на месте античного акрополя построили еще византийцы, затем расширили венецианцы. Спешное возведение Фортезы Нуово было вызвано решительным продвижением на запад Европы Сулеймана Великолепного, супруга нашей несравненной Роксоланы. Теперь под мощными бастионами - стоянка парусных яхт и недавно установленный памятник адмиралу Ушакову. Летними вечерами внутри крепостных стен ставятся спектакли, причем аматорские коллективы не уступают в мастерстве профессионапьным труппам.
 
 Неудивительно, что первая в Греции филармония была создана именно на Корфу. На музыкальные пристрастия керкирян повлияли итальянские традиции бельканто. Для оперного театра в 1721 году керкирская знать отдала здание дворянского собрания. А когда в начале XX века построили новое помещение для оперы, то в прежнем разместилась городская управа. Для туристов открыты первый этаж этого 350-летнего памятника и даже кабинет мэра, когда там нет официальных встреч.
 
  В порту легко маневрируют огромные пассажирские паромы, пижонские скоростные катера, элегантные парусники, рыбацкие шхуны. Кстати, туристы могут арендовать и простые лодки для рыбалки подальше от берега. Из центра города можно возвращаться в свой отель не только посуху, но и на прогулочных катерах.

Когда порт скрывается за Новой крепостью, с моря не видно примет нынешнего века - в очаровательных кварталах Керкиры все так же, как и 150 лет назад.
 
 ДВОРЦЫ КОРОЛЕЙ
 Изрезанная береговая линия позволяет отелям прятать в маленьких бухточках бунгало и виллы для мировых знаменитостей. После такого отдыха Энтони Хопкинс, музыканты Рink Floyd, Стинг приняли решение купить недвижимость на Корфу. Но быть может, самая прославленная из покупателей местной земли - королева Елизавета Австрийская. В 1890 году по ее распоряжению здесь был построен шедевр классической греческой архитектуры дворец Ахиллеон, а сама она лично принимала участие в работах по его декорированию. Великолепная мраморная статуя Ахилла украшает одну из террас дворцового парка среди 12 статуй муз - покровительниц искусств и наук. Дольше всего посетительницы задерживаются у парадного входа, возле статуи Елизаветы в полный рост - королева славилась идеальной фигурой даже после рождения троих детей.
 
 Перед очарованием Ахиллеона не устоял и кайзер Германии Вильгельм II, купивший имение в 1907 году. Он заказал из бронзы еще одну статую Ахилла - Победоносного, занимался благоустройством парка, проводил археологические раскопки в Агии-Феодори.
 
 ТУРИСТИЧЕСКИЕ ДОРОЖКИ
 С веранды монастыря в Палеокастрице открывается чудный вид на россыпь маленьких островов в заливе с кипучей туристской жизнью. Пятеро монахов поддерживают в отличном состоянии византийский собор 1225 года и подворье площадью 300 кв.м. Повсюду буйствуют розы, герань, цикламены; виноградные лозы образуют тенистую аллею.
 Очень популярны экскурсии на весельных лодках в пять пещер с удивительными оптическими эффектами. Эта фантасмагория подвигает взять уроки дайвинга и углубиться в подводное чудо в буквальном смысле.
 
 Самый знаменитый пляж на Корфу - Эрмонес, где, согласно Гомеру, царевна Навсикая нашла после кораблекрушения Одиссея. Богатство отца Навсикаи, гостеприимного царя Алкиноя, навело уставшего скитаться Одиссея на мысль ответить на чувство царевны и обрести новый дом на процветающем острове. Но на пиру песня о подвигах героев под Троей пробудила тоску по родной Итаке. Царь подарил Одиссею корабль, который донес скитальца до верной Пенелопы.Теперь до Итаки корабли доходят за один дневной переход.
 
 Борьба за Керкиру стала причиной двух Пелопоннесских войн между Афинами, Коринфом и Спартой. Все же островитянам удалось избавиться от опеки античных "сверхдержав" и сохранить независимость до присоединения к Риму. Пожалуй, курортные достоинства острова первыми оценили два великих римлянина. Цицерон останавливался здесь по пути на Родос, где обучался ораторскому искусству и на обратной дороге уделил внимание природным красотам острова. Император Нерон, считавший себя не только великим кесарем, но и выдающимся актером и поэтом, прибыл с большой театральной труппой. В Кассиопи в храме Зевса он танцевал в честь Громовержца и слагал панегирики богам-олимпийцам.